Одни психологи утверждают, что наиболее подвержены заболеванию дети (чаще всего подросткового возраста, старше 14 лет) и пожилые люди. Другие говорят о том, что ипохондрический синдром характерен как для мужчин, так и для женщин в возрасте от двадцати до сорока лет.

В чём они сходятся, так это в том, что женщины страдают неврозом чаще, чем мужчины. Общая доля ипохондриков среди всех невротиков составляет около 14%.

Сегодня медицина считает, что причины возникновения ипохондрии можно разделить на несколько групп.

Одна из них — наследственная предрасположенность, когда от родителей к ребёнку передаются определённые черты характера, наиболее точно описывающие ипохондрика:

• Сильная ранимость;
• Чрезмерная чувствительность к происходящему;
• Повышенная мнительность;
• Тревожность;
• Слабая сила воли.

Вторая группа причин гипохондрического невроза связана с нарушениями в работе головного мозга, из-за которых человек воспринимает нормальную работу внутренних органов как патологию и считает, что ему срочно нужно к врачу. Усугубляет ситуацию его твёрдая уверенность в неизбежной смерти от несуществующих заболеваний и непонимание, почему врачи отказываются его лечить.

Кроме того, причинами ипохондрии могут быть:

• Чрезмерное внимание родителей к здоровью ребёнка. В результате он привыкает к мысли, что у него могут быть серьёзные болезни, это закрепляется в его сознании, и к подростковому возрасту он уже страдает полноценным ипохондрическим синдромом.
• Длительное воздействие стресса, из-за которого человек убеждён, что серьёзно болен. Мозг посылает соответствующие сигналы, и в организме действительно могут происходить болезнетворные процессы, которые вызваны не внешними факторами или инфекциями, а воплощением собственных мыслей.
• Влияние СМИ. Это особенно характерно для пожилых людей, которые круглосуточно смотрят телевизор и безоговорочно ему верят. Например, увидев рекламу лекарства от какого-либо заболевания, такие люди начинают искать у себя его симптомы — и, что примечательно, находят. Причём далеко не всегда это лишь плод их воображения.

Ипохондрия делится на следующие типы в зависимости от психических нарушений:

• Навязчивая – возникает как следствие повышенной чувствительности. Часто встречается у студентов медицинских университетов, которые постоянно слышат о новых заболеваниях и убеждены, что каждое из них присутствует в их организме.
• Надценная – при этом виде ипохондрии жалобы пациента кажутся окружающим обоснованными и понятными. Однако после посещения врачей, которые, естественно, не находят у него никаких заболеваний, такой человек решает заниматься самолечением с помощью народных средств.
• Бредовая – пациенты уверены, что врачи скрывают от них болезнь, потому что не хотят её лечить. Любые попытки убедить их в обратном воспринимаются как обман, а отказ лечить – как подтверждение безнадёжности и смертельности заболевания. Часто такие люди могут испытывать галлюцинации. Этот тип ипохондрии обычно встречается при шизофрении или затяжной депрессии и может привести к суициду.
• Астеноипохондрический синдром – может длиться годами. Отличительная черта – наличие реальных оснований, связанных с каким-либо заболеванием организма.

Клиническую картину невроза можно разделить на следующие симптомокомплексы:

• Ипохондрия родителей (чрезмерный страх за жизнь и здоровье детей);
• Ипохондрия детей (страх детей за здоровье своих родителей);
• Индуцированные (например, под влиянием соседей по палате);
• Ятрогенные (вызванные действиями медицинского персонала).

Отмечается общее ухудшение состояния и настроения: подавленность, нежелание что-либо делать, апатия, сменяющаяся агрессией и раздражительностью, нарушения сна (бессонница), потеря аппетита и другие симптомы.

Для пациентов характерен постоянный страх (фобия) за своё здоровье и состояние организма. Они примеряют на себя каждое заболевание и регулярно обращаются за медицинской помощью. Подобные действия носят навязчивый характер.

Также могут проявляться физические симптомы, такие как головная боль, головокружение, учащённое сердцебиение, одышка, боли в области сердца и другие. Пациенты воспринимают их как признаки тяжёлых (а порой и довольно редких) заболеваний, таких как рак, инфаркт, туберкулёз и др. Часто пациенты выражают свои ощущения в форме подобных жалоб: «останавливается дыхание», «замирает сердце», «онемела висок» и т. д. В некоторых случаях они даже настаивают на хирургическом вмешательстве (синдром Мюнхгаузена).

• Повышенная эмоциональность;
• Необоснованная тревога по поводу собственного здоровья;
• Чувство постоянного обмана; депрессия;
• Желание достичь идеального здоровья;
• Агрессия, проявляемая больными при отказе в лечении;
• Повышенная утомляемость организма, так как из-за навязчивых идей человек не может нормально спать;
• Снижение или полная потеря аппетита;
• Забывчивость;
• Болевые ощущения в различных частях тела.

Большое значение в лечении этого вида неврозов имеет психотерапия. В этом вопросе первостепенную роль играет личность врача, способного выслушать клиента, встать на его сторону, искренне сопереживать ему. Важными факторами улучшения состояния больного являются такие категории, как любовь, семья, верность и т. д.

Как правило, для избавления от ипохондрии достаточно работы с психологом или психотерапевтом. Тем не менее бывают случаи, когда требуется помощь невролога (медикаментозное вмешательство).

Следует отметить, что лечение индивидуально для каждого. У некоторых людей симптомы ипохондрии исчезают уже после нескольких сеансов, тогда как другим требуется не один месяц, чтобы преодолеть свои страхи.