Центрированный на клиенте подход Карла Роджерса имеет мало общего с психоанализом и бихевиоризмом. Он разрабатывался автором на протяжении нескольких лет, постоянно развиваясь и пополняясь новыми практическими методами. Изначально подход Роджерса к терапии назывался недирективным, что отражало интерес его автора к методам, способным изменить поведение. Карл Роджерс предположил, что человек способен сам изменить свою личность, и в этом случае консультант может быть менее директивным в отношениях с ним.
Позднее Карл Роджерс акцентировал внимание на тех методах, которые позволяют консультанту лучше понять, что происходит с человеком в процессе лечения. Со временем этот подход был переименован в «центрированный на клиенте», что подчеркнуло его основную идею — понять самоощущение клиента.
Основную роль в своем подходе Роджерс отводил взаимоотношениям между терапевтом и пациентом как важнейшему условию эффективного «лечения». Центрированный на клиенте подход направлен на большую независимость и целостность личности без расчета на то, что если консультант поможет в решении психологической проблемы, то будут достигнуты и результаты. Человек, а не психологическая проблема, ставится в основу. Цель — не решить отдельную проблему, а помочь клиенту «вырасти» настолько, чтобы он сам мог справиться с существующей и будущими проблемами, став более интегрированной личностью. Если клиент сможет достичь достаточной целостности, чтобы решить одну проблему, будучи в основном личностью независимой, ответственной, ясно мыслящей и хорошо организованной, то на этом уровне он будет способен решать и все свои новые проблемы.
В центрированном на клиенте подходе делается акцент на стремление клиента к внутреннему росту, здоровью и адаптации. Уделяется больше внимания эмоциональным факторам, чувственным аспектам ситуации, чем интеллектуальным. Значительно больше внимания уделяется настоящему, а не прошлому клиента.
Системная семейная психотерапия — одна из самых молодых психотерапевтических школ в мире, которые развиваются в настоящее время. Этот подход возник после Второй мировой войны, развивался в тесном сотрудничестве с кибернетикой, и в этом его существенное отличие от других психотерапевтических подходов. Человек в этом подходе не является объектом воздействия и клиентом. Клиентом является вся семья, вся семейная система, именно она является объектом психотерапевтического воздействия.